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실리콘, 고어텍스, 고어실리(실리텍스) 이외에 코성형이나 코재수술에 사용되는 자가조직에 대해서도 살펴보았습니다. 각각이 장단점이 있었지요. 그런데 자가조직의 장점 때문에 자가조직을 이용하고 싶어도 자가조직을 이용하기 위해서는 자신의 몸 다른 부위에서 채취해야 하기 때문에 꺼리시는 분들도 있다고 합니다.

생각을 해보면 쉽게 이해가 되실 겁니다. 시술을 받은 코 부위 외에 연골을 채취한 부위도 회복이 되어야 하고 채취한 곳에 흉터가 남는 단점도 있습니다. 그래서 이와 똑같은 효과를 내면서 단점을 극복하기 위해서 나온 것이 바로 인공조직이라는 겁니다.


자가조직 vs 인공조직


물론 자신의 신체 일부인 자가조직이 인공조직보다 몸에 대한 적응성이나 친화력이 더 뛰어난 건 사실입니다. 무엇이든 얻는 게 있으면 잃는 게 있는 법이지요. 그래도 인공조직은 일반 보형물보다는 적응성이나 친화력이 더 낫습니다. 왜냐면 인공조직도 사람의 신체에서 나온 조직이기 때문입니다.


인공연골은 사체에서 채취한 연골입니다. 보통 늑연골(가슴연골)에서 채취하는데 귀연골이나 비중격연골에 비해서 상대적으로 양이 많고 제품으로 만들기 쉬우며, 다른 사람의 인체에 삽입되었을 때 거부반응이 적기 때문이라고 합니다. 사체에서 채취하는 연골이라고 하니 안정성을 문제 삼을 수 있을텐데요.

사체의 병력을 확인한 후에 여러 약품과 방사선 처리를 통해 거부반응을 최소화 시켜서 제품화하기 때문에 이런 제품을 생산하는 업체도 몇 군데 없다고 합니다. 제가 정원 성형외과 수술실에서 확인해본 제품의 종류는 두 종류였는데요. 국내 수입되는 인공연골은 두 업체에서만 제작된다고 얘기를 들었습니다.


두 종류의 인공연골


두 종류 중에서 하나는 "또또"라고 부르는 Tutogen이라는 제품입니다. "또또"라는 건 수술실에 계신 간호사분들께서 그렇게 부르시더군요. 이 인공연골은 보관액에 담겨서 실온에 보관되고 있었습니다.


Tutogen 이외의 제품으로는 Costal Cartilage FZ라는 제품이었는데요. 이 인공연골은 냉동보관을 하고 있었습니다. 이러한 인공연골은 1920~1930년대부터 정형외과 시술에서 사용되기 시작했다고 합니다. 비단 성형외과에서 성형을 위해서 사용한 것이 아니라는 것이죠.


인공연골에 대해 잘못 알려진 단점

그런데 이렇게 사용되는 인공연골에 대해서 일반적으로 알려진 잘못된 단점이 있다고 합니다. 그게 바로 이 글의 제목인 인공연골은 흡수된다는 얘기인데요. 이에 대해서 정원 성형외과 서만군 원장님께서는 수많은 논문을 검토해본 바를 근거로 얘기를 해주셨습니다.

대부분의 논문에서 흡수율이 거의 없다고 결론을 내리는 데에 반해 1983년도 일리노이 논문 하나가 매우 비관적이라고 하시면서 그 논문에 의하면 7~8년 정도는 문제가 없다가 10년 정도 되면 인공연골은 100% 흡수된다고 결론을 짓고 있다고 합니다. 인공연골이 필런가요? 100% 흡수된다니...

여기서 인공연골이 흡수된다는 의미는 완전히 없어진다는 것을 뜻하는 게 아닙니다. 다른 뼈보다 물렁물렁한 연골조직이라도 뼈는 뼈지요. 그러나 그런 뼈가 섬유조직으로 대체되는 것이라는 겁니다. 왜 이렇게 흡수가 되는걸까요? 그것은 거부반응 때문에 그렇답니다.

그러나 그 외의 논문에는 그렇게 결론을 내린 논문이 없고, 인공조직이 아닌 자가조직이라 하더라도 거부반응 때문에 약간 흡수가 되고 인공조직이든 자가조직이든 흡수되는 정도의 차이는 거의 없으며, 실제로 서만군 원장님의 수많은 임상 경험에서도 그런 사례는 찾아볼 수 없다고 합니다.

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글: 風林火山 / 도움말: 정원 성형외과 서만군 원장