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이전 글들을 통해서 펨토세컨드 레이저라는 게 무엇인지를 잘 아셨을 겁니다. 라식 수술의 1단계인 각막 절편을 만들 때 사용하는 펨토세컨드 레이저의 효시는 미국 AMO사에서 만든 Intralase Femtosecond Laser입니다. 이를 이용한 라식이 국내에서는 인트라 라식이라고 불리죠.


이 때부터 칼을 사용하지 않는 라식이라는 의미에서 올레이저 라식(all-laser lasik) 또는 칼을 사용하지 않는 라식(bladeless lasik)이라고 불리기도 했습니다. 왜냐면 어떤 라식 수술이라 하더라도 라식 수술 2단계에서는 엑시머 레이저를 사용하기 때문에 1단계에서 레이저를 사용하면 모든 과정을 레이저로 수술하게 된다는 의미기 때문이지요.


최초의 펨토세컨드 레이저 Intralase


최초의 펨토세컨드 레이저인 Intralase는 미국 AMO사가 개발한 것으로 알려져 있습니다. 그런데 FDA 인증 내용을 보니 Intralase Femtosecond Laser를 개발한 회사는 Intralase Corp로 되어 있더군요. Intralase Corp라는 회사가 AMO로 바뀌었든지 AMO라는 회사가 Intralase Corp라는 회사를 인수했든지 둘 중 하나가 아닐까 싶습니다.

어쨌든 미국 AMO사는 라식 수술에 있어서는 빼놓을 수 없는 업체 중에 하나입니다. 펨토세컨드 레이저로는 인트라 라식의 Intralase를 비롯해 iFS 라식의 iFS Advanced Femtosecond Laser, 엑시머 레이저로는 STAR S4 IR 장비를 만들었으니 말입니다.


최초의 펨토세컨드 레이저가 나왔을 당시에는 시력교정술에 있어서는 일대 혁명이었다고 합니다. 이런 Intralase 장비도 이후 지속적으로 업그레이드 되어 초창기 레이저 속도가 15kHz이던 것이 30kHz, 60kHz가 되었죠. 레이저 속도가 빠를수록 각막 절편을 생성하는 시간이 줄어든다는 장점이 있지요.

그러나 속도만 높인다고 능사는 아닙니다. 빠르면서도 정확하고 정교해야 하지요. 그래서 레이저 속도만을 두고 무엇이 좋다라고 할 수는 없습니다만 같은 장비가 업그레이드 된다는 것은 기존 장비보다는 낫다는 얘기일 수는 있겠습니다. 그럼 각막 절편을 만드는 라식 1단계에서 칼을 이용하는 것과 레이저로 이용하는 것의 차이는 무엇일까요?


칼 vs 레이저 I: 절단면

기존 라식 각막절단면(130배)

인트라 라식 각막절단면(130배)

사실 이런 비교 자료들은 그 출처를 엄밀하게 파악할 필요가 있습니다. 최근과 같은 경우에는 자료를 조금은 쉽게 찾을 수 있는데 예전과 같은 경우는 자료를 찾기가 쉽지는 않네요. 위 사진은 서울 밝은세상안과 홈페이지에 있는 내용에서 캡처한 것인데 서울 밝은세상안과 홈페이지에는 기존 라식이라 표기되어 있지 않고 기존 각막절삭기라고 표기되어 있습니다.

왼쪽에 있는 각막절단면이 마이크로케라톰을 이용한 것인지 아니면 일반 미세각막절삭기를 이용한 것인지 정확하지는 않기에 저는 여기서 기존 라식이라고 표현을 했습니다. 혹시라도 잘못된 부분이 있으면 지적해주시길. 또한 마이크로 라식에 사용되는 마이크로케라톰과 같은 경우에도 종류가 여러가지입니다. 만드는 업체에 따라 장비가 다소 차이가 나고 사람의 손으로 칼날을 밀어야 하는 수동이 있는가 하면 전기모터를 이용한 자동도 있습니다.

그래서 정확히 어떤 장비로 만든 각막절단면인지는 확실치 않아서 뭐라 얘기하기는 그렇습니다만 일반적으로 알려져 있는 바로는 물리적인 힘으로 밀어서 절단면을 만드는 것보다는 레이저를 이용해서 절단면을 만드는 것이 절단면 표면이 균일하고 매끄럽게 만들어진다는 겁니다.

기존 라식 각막절단면(200배)

인트라 라식 각막절단면(200배)

칼 vs 레이저 II: 두께